油桶的引爆是一项基础且决定因素的互动操作，通常用于化解环境谜题、清除障碍或高效消灭敌人。其核心操作是通过攻击使油桶发生爆炸，从而改变场景结构或对范围内目标造成大量伤害。实现油桶引爆最普遍的方式是运用枪械或弓箭进行超距离STG，命中油桶即可触发爆炸。在部分作品中，劳拉还可以运用如榴弹箭矢等独特弹药，其爆炸范围更大，能更有效地炸开大门或厚重的障碍物。利用环境中的持续火源，如投掷火把或STG其他爆炸物引发连锁反应，也能间接引燃油桶。无论采用何种方法，准确命中油桶是决定因素。

油桶的引爆往往需要和环境机关配合才能达成解谜目的。某些油桶也许被放置在水流中，会波纹漂流至特定位置，玩家需把握时机在其经过目标点时将其引爆。玩家还需要运用绳索箭矢改变油桶的漂流途径，或将其和场景中的固定点连接以调整位置。

油桶爆炸产生的冲击波和火焰同样会对劳拉自身造成伤害，因此在STG引爆前，务必确认自身处于安全位置，有时甚至需要提前寻找掩体或潜入水中躲避。特别是在狭窄空间或战斗激烈时，更要规划好引爆后的行动路线，避免被自己引发的爆炸波及。

油桶爆炸不仅能炸开岩石、木架等路障以开辟新通道，还能有效对付成群的敌人，尤其是对付持有盾牌或血量较高的独特兵种时，引爆其身旁的油桶是一种高效的战略。部分区域挑战任务会明确标准玩家引爆指定数量的油桶，以此作为百分百完成度的条件其中一个。